どのように診療を進めるのか尋ねると、患者さんとの対話を大切にしていることがわかった。「症状の背景に何があるのか、患者さん一人ひとりのバックグラウンドにどれだけ気を配れるかが重要です。例えば風邪という表面的な症状だけを診るのではなく、同僚が風邪をひいていた、職場環境が変わった、家でも子育てや介護で忙しいなど、患者さんの生活背景を把握します。何でもオープンに話をしていただき、患者さん自身をよく知るところから診療が始まります」
 
よく分からない症状、不定愁訴のような曖昧な症状、いろいろな症状が重なっている場合なども、患者さんとの対話から一つひとつヒントを得て原因を探っていくこととなる。その結果、専門医による検査や入院治療が必要と判断した場合は、近隣の総合病院などと連携。そこでも関係が途切れることはない。「がんの手術や治療法など大きな選択を迫られたとき、私に相談していただければ一緒に考えて答えを出すまで寄り添います」と話す端山院長。もちろん、退院後のケアや日常的な管理もしっかりと行う。
 
総合診療科は、患者さんとの信頼関係を土台として、幅広いサポートを担うのが大きな特徴だ。端山院長は楓クリニックでの診療だけでなく、「グループホーム楓」「小規模多機能型居宅介護　楓」への訪問診療をはじめ、近隣地域の往診、阿見第一クリニックでの外来診療および病棟業務、救急診療など精力的に取り組んでおり、“完結できる医療”を目指す。
 
「何か心配の種があれば、早めに相談してくださいね」とやさしく話す端山院長。ていねいに耳を傾けてくれるので、あれもこれも話したくなる。そうして話すうちに自分の中で考えがまとまり、不調の真の原因に気づく患者さんもいるという。一人で悶々と考えたり悩んだりする前に、気軽に相談に訪れたい。