小児外科はもともと外科の一部で、昭和39年に学会ができたばかりの新しい領域。先天的な異常や外科的な治療が必要な病気、ケガやヤケドの処置まで、発育途上にある子どもたちの治療を担う。
 
「診察中はお子さんから目を離さず、短時間でしっかり情報を得て診断します。その分お母さんに顔を向ける時間は少なくなりますが、子どもの嫌な時間を早く終わらせてあげる方が大切です。それから、一回で治る病気は一回の診療で済ませてあげたい。何回も来てくれることを喜ぶ仕事ではありませんから」
 
その姿勢に親子双方から厚い信頼が寄せられ、評判は口コミで広まっている。長年通う患者さんも多く、中には成長して親となり、やがて自分の赤ちゃんを抱いて訪れる人もいるとのこと。「なんとなく照れくさいけれど、嬉しいものですよ」と温和な表情がいっそう和らぐ。
 
全身麻酔での手術が必要な場合は筑波大学附属病院へ紹介するが、その症例を最も得意とする医師を知っているのも越智院長の強み。さらに乳幼児健診の際は、筑波大学や茨城県立医療大学などから小児看護の専門家が来て、育児相談や栄養相談に応じるなど、大学との連携プレーで安心を支えている。また乳幼児健診では、開院当初から超音波検査を導入。この先進的な取り組みにより、悪性腫瘍の早期発見など大きな効果をあげている。
 
「自分が健康である限り、今の体制で診療を続けたいと考えています。患者さんからの意見は、要望でも不満でもどんどん聞かせてほしいですね。それを改善することで、僕も進歩していけますから」と、懐の深い言葉に温かみがこもる。